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Thunderbolt est un format de connexion informatique conçu par Intel,
dont les travaux ont débuté en 2007,
sous le nom de code Light Peak.
Cette connexion doit utiliser à terme la fibre optique,
bien que ses premières implantations utilisent des fils de cuivre standards.
Cette interface permet l'utilisation des protocoles DisplayPort et PCI Express dans la même interface.
Le connecteur Mini DisplayPort,
qui était notamment déjà présent sur les ordinateurs d'Apple,
a été choisi comme interface standard pour Thunderbolt1.
La version 3 du Thunderbolt bascule sur le connecteur USB de type C,
et permet donc en plus
l'utilisation du protocole USB standard sur la même interface.
Cette version entérine l'utilisation du cuivre,
car l'utilisation du câble comme alimentation électrique est aussi un élément important de cette interface.
Les premiers ordinateurs qui l'utilisent sont, par ordre chronologique,
les MacBook Pro, les iMac, les MacBook ainsi que les Mac mini du fabricant Apple.
Ils utilisent les processeurs Intel Core i5 ou Core i7
fonctionnant sur les microarchitectures Sandy-Bridge, Ivy Bridge, Haswell et Skylake.
Les connecteurs Thunderbolt 1 et 2 sont entièrement compatibles avec la norme Mini DisplayPort
afin de pouvoir connecter des moniteurs externes.
