EL NIñO / LA NIñA / El Niño
(littéralement « courant de l’Enfant Jésus », car il apparaît peu après noël),
désigne à l'origine un courant côtier saisonnier au large du Pérou et de l'Équateur.
Le terme désigne maintenant par extension le phénomène climatique particulier,
différent du climat usuel,
qui se caractérise par une élévation anormale de la température de l’océan
dans la partie est de l'océan Pacifique sud,
représentant une extension vers le sud du courant chaud péruvien.
Anomalies de températures à la surface des océans (en °C) lors d’El Niño en 1997
Il a été relié à un cycle de variation de la pression atmosphérique globale
entre l'est et l'ouest du Pacifique que l'on nomme l'oscillation australe
et l'on unit souvent les deux sous le titre de ENSO (El Niño-Southern Oscillation).
El Niño est une conséquence régionale d'une perturbation dans la circulation atmosphérique générale
entre les pôles et l'équateur.
Son apparition déplace les zones de précipitations vers l'est dans l’océan Pacifique
et empêche la remontée d'eau froide le long de la côte de l’Amérique du Sud,
ce qui coupe la source de nutriments pour la faune de ces eaux et y nuit considérablement à l’industrie de la pêche.
Sans que l’on soit encore capable d’expliquer toutes les relations physiques,
El Niño fait partie des anomalies dans la circulation
qui peuvent dérouter les cyclones tropicaux de leurs routes habituelles,
déplacer les zones de précipitations et de sécheresse
ainsi que changer localement le niveau de la mer par le changement de la pression moyenne.
Cependant, les relations entre ces effets sont moins claires à mesure que l'on s'éloigne du bassin Pacifique.
LIENS WIKIPEDIA : EL NINO / El Niño
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