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Histoire du télescope optique
Le télescope est un instrument optique
destiné principalement à l'observation astronomique.
Il étudie la lumière visible venant de l'espace.
À la suite de certains travaux de l'opticien
Giambattista della Porta en 1586,
les premiers télescopes pratiques ont été produits
aux Pays-Bas aux environs de 1608;
En 1609, Galilée et l'astronome Johannes Kepler
en améliorent la conception.
En 1663, l’écossais James Gregory fut le premier
à décrire le principe du télescope à miroir.
Le mathématicien et physicien anglais Isaac Newton
le mit en pratique en 1666,
en utilisant un miroir concave en bronze
de 2,5 cm de diamètre comme réflecteur.
Il présenta cette invention ainsi que ces résultats
à la Société royale d'astronomie en 1671.
Copie du télescope de Newton de 1672Au cours du XVIIIe siècle, les télescopes utilisèrent
des réflecteurs de plus en plus gros.
L’astronome allemand William Herschel
(découvreur de la planète Uranus en 1781),
construisit un réflecteur toujours en bronze
de 122 cm de diamètre en 1789.
Ce fut le plus gros télescope du monde jusqu'en 1845.
Télescope de Herschell (1785/1789)En 1866, Léon Foucault inventa un miroir plus léger
et facilement changeable en déposant
une fine couche transparente d'argent
du côté externe du verre d'un télescope.
Dès lors on fabriqua des télescopes
plus grands que les lunettes (1)
(comme ceux de l'Observatoire du Mont Wilson).
Au début de XXe siècle, les astronomes américains
prirent conscience de la qualité
des sites d'observations de leur pays.
Ils construisirent l’observatoire du Mont Wilson, en Californie.
Muni d'un réflecteur de 2,54 m,
le téléscope Hooker reste célèbre
pour avoir servi aux travaux de l’astronome
Edwin Hubble dans les années 1920,
préfigurant ainsi les travaux d'Albert Einstein.
Le télescope Hooker de 2,5 m, avec lequel Edwin Hubble
fit la plupart des observations
ayant conduit à la découverte de l'expansion de l'UniversL'observatoire du Mont Palomar, également en en Californie,
et son télescope Hale de 5 m de diamètre fut mis en service en 1949,
sa contribution à l'astronomie et l'astrophysique est immense.
La Russie soviétique construisit un télescope géant de 6m,
le BTA-6 ày Zelenchukskaa (Caucase), mis en service en 1975
Il détint le record du plus gros télescope jusqu'en 1993 mais,
accumulant de nombreux défauts,
ce télescope ne put jamais donner tout son potentiel.
Reprenant les travaux d'Antoine Labeyrie dans les années 1970,
l'interférométrie (2) se généralise dans les observatoires d'astronomie.
L'observatoire W. M. Keck fut mis en service
au Mauna Kea (Ile d'Hawaï) en 1993.
Son miroir de 9,8 m de diamètre en fit longtemps
le plus gros du monde.
On l'utilise actuellement en interférométrie.
Actuellement,
c'est le SALT (Southern African Large Telescope)
qui détient le record de plus gros miroir.
Il se trouve dans le désert du Kalahari en Afrique du Sud.
L'apparition de la technologie des miroirs minces
et de l'optique adaptative a permis de construire
des miroirs monolithiques de 10 m de diamètre.
Actuellement les miroirs segmentés
(segmentation d'un miroir en petits miroirs hexagonaux)
permet d'envisager des miroirs de 50 m de diamètre
(comme l'E-ELT, au Chili).
Il y a également des télescopes spatiaux
comme Hubble, mis en service en 1990 ;
et du VLT utilisant 4 miroirs de 8,4 m en interférométrie.
Il a été développé par la NASA et l'ESA.
Photo du télescope HUBBLE durant la mission STS-125 (2009).Si ces télescopes étudient la lumière visible,
on a construit aussi des télescopes capables d'observer
dans le domaine infrarouge,
micro-ondes, des ondes radio et des rayons X.
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(1) Lunette/téléscope: à la différence d’une lunette,
un télescope n’utilise pas de grande lentille
pour concentrer la lumière,
mais se sert d’un grand miroir de forme sphérique
qui réfléchit les rayons lumineux et les renvoient
tous en un même point appelé le foyer.
(2) Interférométrie: méthode de mesure qui exploite les interférences
intervenant entre plusieurs ondes cohérentes entre elles.Sources - https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_du_télescope
http://www.astronomes.com/lhistoire-de-lastronomie/lunettes-et-telescopes/
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