-
L'Observatoire royal de Greenwich
(Royal Observatory Greenwich -ROG-)C'est un observatoire astronomique britannique
situé dans Greenwich Park,
dans la banlieue est de Londres, en surplomb de la Tamise.
Il n’est plus en activité.
Il a été créé le 22 juin 1675
sur ordre du roi Charles II d'Angleterre,
qui a en même temps créé pour son directeur
le poste d'Astronome royal (Astronomer Royal).
À l'origine, la partie qui constituait l'observatoire
était appelée Flamsteed House
du nom de son premier directeur John Flamsteed.
C'était la première fois en Angleterre
qu'un bâtiment était construit spécifiquement
dans le but d'accueillir
une installation de recherche scientifique.
Il abritait les instruments scientifiques
utilisés par Flamsteed
pour son travail sur les tables des étoiles,
sur la mesure du temps
et le service de l'Almanach nautique de sa Majesté.
Les astronomes britanniques se sont longtemps
servi de l'Observatoire Royal pour fonder leurs mesures :
quatre méridiens distincts ont été successivement tracés
à l'intérieur du bâtiment.
Le point de départ des longitudes,
le méridien d'origine (Prime Meridian),
a été déterminé en 1851
et adopté lors d'une conférence internationale en octobre 1884 ;
à l'origine il passait à travers l'observatoire,
marqué par une bande en cuivre dans la cour,
Depuis 1999, il est marqué par un puissant laser vert
qui, la nuit, brille vers le nord à travers Londres.
L'heure de Greenwich (Greenwich Mean Time)
se fondait dans un premier temps
sur les observations de temps faites à Greenwich,
avant qu'elle ne fût remplacée
par le Temps universel coordonné.
Installée par l'astronome royal John Pond en 1833,
une boule indiquant le temps
s'abaisse chaque jour pour marquer
13 heures en été et 12 heures en hiver.
Aujourd'hui, le bâtiment abrite un musée d'instruments
destinés à l'astronomie et à la navigation,
notamment les fameux chronomètres H1 à H4 de John Harrison.
En février 2005, l'observatoire a commencé à être réaménagé,
pour un budget de 15 millions de livres ;
il disposera alors d'un nouveau planétarium,
de galeries d'exposition supplémentaires
et d'équipements éducatifs.
L'Observatoire royal de Greenwich abrite
une lunette astronomique à monture équatoriale de 31,75 cm,
construite par G. & S. Merz en 1858,
ainsi que divers instruments de météorologie et géodésie.
Source
https://fr.wikipedia.org/wiki/Observatoire_royal_de_Greenwich
-
